HII przekazało amerykańskiej marynarce wojennej okręt podwodny klasy Virginia, Massachusetts (SSN 798).

Marynarka Wojenna USA właśnie zyskała potężny nowy atut pod wodą - do służby dołącza długo wyczekiwany okręt podwodny klasy „fast-attack”.

Po latach projektowania i budowy stocznia HII Newport News Shipbuilding w stanie Wirginia oficjalnie przekazała Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych okręt podwodny typu Virginia Massachusetts (SSN 798), co stanowi ważny moment dla bazy przemysłowej stojącej za amerykańską flotą nuklearną.

Przełomowa dostawa dla linii Virginia

Massachusetts to 12. okręt podwodny typu Virginia dostarczony przez Newport News Shipbuilding oraz 25. jednostka ukończona w ramach długoletniej umowy o współpracy z General Dynamics Electric Boat. Obie firmy dzielą między sobą odpowiedzialność za projektowanie i budowę tej klasy, która stanowi trzon sił Marynarki w segmencie okrętów podwodnych uderzeniowych.

Massachusetts (SSN 798) jest piątym okrętem Marynarki Wojennej USA noszącym nazwę Wspólnoty Massachusetts, kontynuując tradycję sięgającą ponad stu lat.

Według HII okręt pomyślnie przeszedł serię wymagających prób morskich, zanim Marynarka formalnie przyjęła dostawę. Testy te sprawdzają napęd, systemy bojowe, nawigację oraz kluczowe rozwiązania bezpieczeństwa w realnych warunkach eksploatacji, często w trudnych wodach Atlantyku.

Kari Wilkinson, prezes Newport News Shipbuilding, określiła przekazanie jednostki jako jedno z kluczowych zobowiązań stoczni na ten rok i ujęła je jako element szerszych działań na rzecz przyspieszenia produkcji okrętów podwodnych w całej bazie przemysłowej.

Przemysłowa siła stojąca za jednym okrętem podwodnym

Za smukłym kadłubem SSN 798 kryje się ogromny wysiłek przemysłowy i ludzki. HII podaje, że w budowę zaangażowało się ponad 10 000 stoczniowców z Newport News i Electric Boat, a także tysiące pracowników w całym amerykańskim łańcuchu dostaw.

Dostawcy obejmują zarówno duże firmy inżynieryjne, jak i małe, wyspecjalizowane zakłady. Ponad 20 dostawców ma siedziby w samym stanie Massachusetts, dostarczając wyposażenie, części i usługi związane z programem Virginia.

Każdy okręt typu Virginia odzwierciedla ogólnokrajową sieć produkcyjną, łączącą stocznie, wytwórców komponentów i firmy high-tech rozsiane po dziesiątkach stanów.

Newport News Shipbuilding, położona nad rzeką James w Wirginii, jest jedną z zaledwie dwóch amerykańskich stoczni zdolnych do budowy okrętów podwodnych o napędzie jądrowym. Stocznia jednocześnie realizuje produkcję jednostek typu Virginia oraz prace nad nową generacją okrętów rakietowych typu Columbia, co wywiera presję na harmonogramy, zasoby kadrowe i infrastrukturę.

Kluczowe fakty o Massachusetts (SSN 798)

• Klasa: atomowy okręt podwodny uderzeniowy typu Virginia
  
• Wykonawca: HII Newport News Shipbuilding, w ramach współpracy z General Dynamics Electric Boat
  
• Zadania: rozpoznanie, zwalczanie okrętów podwodnych, misje uderzeniowe, wsparcie operacji specjalnych
  
• Nazwa: piąty okręt Marynarki nazwany Massachusetts
  
• Chrzest: maj 2023 r., sponsorem okrętu była Sheryl Sandberg
  

Sponsor o wysokim profilu i nowoczesna ceremonia

Massachusetts został ochrzczony w maju 2023 r. w Newport News Shipbuilding. Sponsorem okrętu jest Sheryl Sandberg, założycielka inicjatywy Lean In i była dyrektor operacyjna Meta (wcześniej Facebook).

Rola sponsora okrętu ma w dużej mierze charakter ceremonialny, ale jest głęboko zakorzeniona w tradycji morskiej. Sponsorzy zwykle uczestniczą w ceremonii chrztu, podczas której formalnie nadają jednostce nazwę i życzą jej bezpiecznej służby - często poprzez rozbicie butelki szampana o kadłub.

Wybierając sponsorów o wysokim profilu ze świata biznesu, polityki lub życia publicznego, Marynarka często stara się łączyć sprzęt pierwszej linii z szerszą społecznością cywilną.

Ceremonia chrztu Massachusetts zgromadziła przedstawicieli Marynarki, pracowników stoczni, polityków oraz rodziny, podkreślając zarówno osiągnięcie techniczne, jak i ludzkie historie stojące za projektem.

Co wnosi do floty klasa Virginia

Okręty typu Virginia zaprojektowano do realizacji szerokiego zakresu zadań - od śledzenia okrętów podwodnych przeciwnika po odpalanie precyzyjnych uderzeń rakietami manewrującymi. Mogą działać na głębokich wodach oceanicznych lub blisko linii brzegowej, wspierając rozpoznanie i siły operacji specjalnych.

Choć szczegółowe informacje o Massachusetts są niejawne, jednostki typu Virginia zazwyczaj mają kilka wspólnych cech:

Cecha	Zastosowanie
Napęd jądrowy	Umożliwia dalekozasięgowe działania o wysokiej długotrwałości bez częstego tankowania paliwa
Zaawansowany zestaw sonarów	Wykrywa inne okręty podwodne, jednostki nawodne i zagrożenia podwodne z dużych odległości
Wyrzutnie pionowe	Umożliwiają użycie pocisków manewrujących Tomahawk przeciw celom lądowym
Wsparcie operacji specjalnych	Pozwala przerzucać nurków i siły specjalne do skrytych misji na lądzie

Te okręty są kluczowe dla amerykańskiej strategii działań podwodnych, zwłaszcza w miarę nasilania się rywalizacji morskiej z państwami takimi jak Chiny i Rosja. Ciche, nowoczesne okręty uderzeniowe dają dowódcom elastyczne opcje w obszarach spornych - od Północnego Atlantyku po Zachodni Pacyfik.

Presja na przyspieszenie budowy okrętów podwodnych

Uwagi Wilkinson o zwiększaniu tempa budowy odzwierciedlają rosnące zaniepokojenie w Waszyngtonie szybkością dostarczania nowych okrętów. Marynarka USA wyznaczyła ambitne cele dotyczące liczby okrętów uderzeniowych w służbie, a jednocześnie zobowiązała się do dostarczania przyszłych jednostek Australii w ramach partnerstwa bezpieczeństwa AUKUS.

Dostawa Massachusetts jest postrzegana jako pozytywny sygnał, że baza przemysłowa może sprostać rosnącemu popytowi, mimo że zmaga się z niedoborami kadr i złożonymi, równoległymi programami.

Stocznie napotykały trudności, takie jak zakłócenia pandemiczne, konkurencja o wykwalifikowanych pracowników oraz techniczna złożoność prac przy napędzie jądrowym. HII i Electric Boat zatrudniają tysiące osób, rozszerzają systemy szkoleniowe i inwestują w nowoczesne obiekty, aby zwiększyć przepustowość.

Dlaczego nazwa Massachusetts ma znaczenie

Nazwy okrętów w Marynarce USA często niosą ciężar historyczny i symboliczny. To piąta jednostka nosząca nazwę Massachusetts, po wcześniejszych okrętach, w tym pancerniku, który walczył w II wojnie światowej.

Dla samego stanu okręt stanowi namacalną więź z Marynarką, mimo że zbudowano go w Wirginii. Ponieważ ponad 20 dostawców z Massachusetts uczestniczy w programie, nazwa odzwierciedla też bezpośredni wkład stanu w budowę jednostki.

Jak próby morskie kształtują nowy okręt podwodny

Zanim okręt taki jak SSN 798 zostanie przekazany Marynarce, przechodzi intensywny okres testów na morzu. Załogi sprawdzają układy napędowe przy różnych prędkościach i głębokościach. Inżynierowie weryfikują działanie sensorów, uzbrojenia i łączności. Ćwiczy się i ocenia procedury awaryjne oraz systemy bezpieczeństwa.

Testy te często obejmują zespoły inspekcyjne Marynarki oraz cywilnych ekspertów ze stoczni. Wszelkie wykryte problemy usuwa się przy nabrzeżu lub w doku, zanim okręt zostanie formalnie przyjęty.

Pomyślne zakończenie prób morskich jest sygnałem, że okręt podwodny jest gotowy na wymagającą rzeczywistość operacyjnego użycia.

Wyjaśnienie kilku kluczowych pojęć

Określenie „okręt podwodny uderzeniowy” (fast-attack submarine) opisuje jednostkę projektowaną głównie do polowania na inne okręty podwodne i jednostki nawodne, zbierania informacji oraz wsparcia misji uderzeniowych. Różni się on od okrętu podwodnego z rakietami balistycznymi, który przenosi pociski z głowicami jądrowymi na potrzeby strategicznego odstraszania.

„O napędzie jądrowym” odnosi się do napędu okrętu, a nie do jego uzbrojenia. Na pokładzie pracuje kompaktowy reaktor jądrowy wytwarzający ciepło, które napędza turbiny i generuje energię elektryczną. Dzięki temu jednostka może pozostawać w zanurzeniu przez długie okresy, ograniczana bardziej wytrzymałością załogi i zapasami niż paliwem.

Potencjalne scenariusze użycia Massachusetts

Po pełnej integracji z flotą Massachusetts może działać w składzie lotniskowcowych grup uderzeniowych, patrolując przed zespołem okrętów nawodnych w celu wykrywania wrogich okrętów podwodnych. Może też działać samodzielnie w rejonach spornych, zbierając informacje wzdłuż obcych wybrzeży lub monitorując podmorskie kable i kluczowe cieśniny.

W sytuacji kryzysowej okręt typu Virginia może otrzymać zadanie odpalenia pocisków manewrujących przeciw celom lądowym, pozostając jednocześnie ukrytym pod wodą. Może także przerzucać zespoły operacji specjalnych w pobliże brzegu, wykorzystując skrytość, by ograniczyć ryzyko dla personelu.

Te zdolności oznaczają, że dodanie SSN 798 do stanu posiadania nieznacznie zwiększa elastyczność Marynarki w planowaniu takich działań - zwłaszcza w miarę wycofywania starszych okrętów typu Los Angeles.

Przekazanie Massachusetts pokazuje, jak w jednym okręcie krzyżują się zdolności przemysłowe, regionalni dostawcy i strategia morska. Wraz z przechodzeniem kolejnych okrętów typu Virginia z fazy budowy do służby czynnej, debaty o zasobach, tempie stoczniowym i przyszłych projektach prawdopodobnie się nasilą, utrzymując uwagę na tym, co pojawi się w linii produkcyjnej po SSN 798.