Chinańska marynarka wojenna potwierdziła, że jej od dawna owiana plotkami pokładowa maszyna wczesnego ostrzegania, Xi’an KJ‑600, nie jest już tylko prototypem. Samolot, od lat porównywany do amerykańskiego Hawkeye’a, pojawił się teraz na wyraźnych zdjęciach podczas operacji z najnowszego chińskiego lotniskowca, co sygnalizuje istotny krok w ambicjach Pekinu w zakresie lotnictwa morskiego.
Od rozmazanych przecieków do krystalicznie czystych operacji pokładowych
Przez kilka lat KJ‑600 istniał głównie w sferze plotek i zdjęć o niskiej rozdzielczości, często robionych z daleka i zbywanych jako domysły. Ten etap dobiegł końca. 22 września 2025 r. chińska marynarka wojenna opublikowała w mediach społecznościowych obrazy w wysokiej rozdzielczości przedstawiające samolot wykonujący starty z katapulty oraz lądowania z użyciem lin hamujących na lotniskowcu typu 003 Fujian.
Nowe zdjęcia pokazują co najmniej trzy różne płatowce KJ‑600, potwierdzając, że samolot wszedł do służby operacyjnej, a nie pozostaje odosobnionym prototypem.
Te fotografie mają znaczenie nie tylko dla entuzjastów lotnictwa. Pokazują, że Chiny dysponują już stałopłatową platformą wczesnego ostrzegania i dowodzenia (AEW&C) zaprojektowaną specjalnie dla lotniskowców z katapultami - czymś, co wcześniej niemal wyłącznie kojarzono z US Navy.
Nie tylko „chińska kopia” Hawkeye’a
Sylwetka KJ‑600 natychmiast prowokuje porównania z Northrop Grumman E‑2D Advanced Hawkeye: dwa silniki turbośmigłowe, wysokie skrzydło i obrotowa antena radaru na grzbiecie. Na pierwszy rzut oka wygląda jak prosta imitacja. Różnice sugerują jednak przemyślaną ewolucję, a nie prymitywną kopię.
Podobnie jak E‑2, KJ‑600 ma składane skrzydła, aby zmniejszyć zajmowaną przestrzeń w ciasnych hangarach lotniskowca. Sama ta cecha wymaga poważnej inżynierii strukturalnej: zawiasy, mechanizmy blokujące i prowadzenie instalacji muszą wytrzymać realia służby pokładowej, która jest wyjątkowo niszcząca dla płatowców.
Inżynieria wsteczna to wciąż inżynieria; odtworzenie i adaptacja złożonego samolotu pokładowego może być trudniejsze niż zaprojektowanie go od zera.
Zachodnie komentarze często sprowadzają chińskie osiągnięcia przemysłowe do zwykłego kopiowania. Jednak w lotnictwie odtworzenie zaawansowanej konstrukcji, która zniesie starty z katapulty, lądowania na pokładzie, korozję solną i nieustanne cykle obsługowe, to bardzo wysoka poprzeczka. KJ‑600 pokazuje, że chińscy inżynierowie doszli do etapu, na którym potrafią nie tylko kopiować, ale też integrować i ulepszać pomysły w spójny system dopasowany do własnej marynarki.
Silniki i radar: co wiemy, a czego nie
Napęd KJ‑600 zapewniają silniki turbośmigłowe Zhuzhou WoJiang‑6C, których korzenie mają prawdopodobnie sięgać radzieckiej konstrukcji Iwczenko AI‑20 z lat 60. Ten silnik napędzał niegdyś transportowe Antonowy An‑12 oraz pasażerskie Iły‑18. Na papierze takie pochodzenie może brzmieć archaicznie, lecz zmodernizowane pochodne potrafią zapewnić niezawodny ciąg dzięki współczesnym materiałom, elektronice i technologii śmigieł.
Prawdziwa zagadka dotyczy radaru. Źródła otwarte są sprzeczne:
- Niektóre szacunki wskazują zasięg wykrycia rzędu około 150 km względem celów wielkości myśliwca.
- Inne sugerują, że system może zbliżać się do klasy osiągów radaru APY‑9 z E‑2D, przeznaczonego do dalekiego rozpoznania nad morzem i lądem.
Bez potwierdzonych danych technicznych analitycy muszą wyciągać wnioski z kształtu anteny i ogólnych możliwości generowania mocy. Jasne jest natomiast, że KJ‑600 ma zapewniać chińskiej grupie lotniskowcowej ciągłe, szerokoobszarowe rozpoznanie, naprowadzając myśliwce i okręty na nadlatujące zagrożenia na długo, zanim pojawią się one na ich własnych sensorach.
Dlaczego samoloty AWACS są ważne na morzu
Platformy wczesnego ostrzegania nie są tak „efektowne” jak myśliwce stealth, ale kształtują każdą nowoczesną bitwę powietrzną i morską. Lotniskowiec bez samolotu AEW&C jest w praktyce krótkowzroczny - zmuszony polegać na radarach okrętowych ograniczonych krzywizną Ziemi.
| Zdolność | Lotniskowiec bez AEW&C | Lotniskowiec z AEW&C (jak KJ‑600) |
|---|---|---|
| Horyzont radiolokacyjny | Ograniczony do wysokości masztu okrętu | Wydłużony o setki km dzięki dużej wysokości lotu |
| Czas reakcji | Mniej czasu na odpowiedź na zagrożenia | Dłuższe ostrzeżenie, więcej opcji przechwycenia |
| Koordynacja myśliwców | Zależność od kontrolerów na okręcie | Dedykowani kontrolerzy w powietrzu kierujący wieloma myśliwcami |
| Planowanie uderzeń | Bardziej nieciągły obraz sytuacji | Ciągły, „duży obraz” ruchu powietrznego i nawodnego |
Dlatego USA mocno inwestowały w Hawkeye’a i dlatego żadna inna flota operująca lotniskowce z katapultami nie była w pełni „kompletna” bez podobnego zasobu. Skoro KJ‑600 jest już na morzu, Chiny dołączają do tego wąskiego klubu.
Zbudowany dla najnowszych chińskich lotniskowców
Samolot jest wyraźnie zaprojektowany z myślą o rodzących się chińskich lotniskowcach CATOBAR - wyposażonych w katapulty i liny hamujące. Głównymi beneficjentami będą:
- Typ 003 (Fujian): obecnie przechodzi próby morskie zarówno z KJ‑600, jak i z myśliwcami pokładowymi, takimi jak Shenyang J‑15T oraz stealth J‑35.
- Typ 004: planowany do wejścia do służby na początku następnej dekady, oczekuje się, że od początku będzie operował KJ‑600.
Wcześniejsze chińskie lotniskowce, Liaoning (typ 001) i Shandong (typ 002), mają rampy ski‑jump i nie posiadają katapult - to konfiguracja znana jako STOBAR. Okręty te nie są w stanie operować ciężkimi samolotami AEW&C takimi jak KJ‑600. Zamiast tego polegają na czujnikach na śmigłowcach wywodzących się z Changhe Z‑8 i Z‑18, które mają mniejszy zasięg i długotrwałość lotu niż turbośmigłowa platforma stałopłatowa.
Przejście od śmigłowcowego wczesnego ostrzegania na lotniskowcach ze ski‑jump do stałopłatowego AEW&C na lotniskowcach z katapultami oznacza jakościowy skok chińskiej siły powietrznej na morzu.
Cichy policzek dla niespełnionych ambicji Rosji
W tle jest też podtekst geopolityczny. Rosja miała kiedyś własny projekt pokładowego AEW&C - Jakowlew Jak‑44, również inspirowany Hawkeye’em, z dwoma silnikami turbośmigłowymi. W przeciwieństwie do KJ‑600 nigdy nie wszedł do służby operacyjnej i być może w ogóle nie wzbił się w powietrze, pozostając koncepcją prototypową w realiach postsowieckich zawirowań.
Faktyczne wprowadzenie KJ‑600 na nowoczesny lotniskowiec z katapultą oznacza, że Chiny wyprzedziły Rosję w obszarze, w którym Moskwa kiedyś próbowała nadawać tempo. W praktyce Pekin może tworzyć grupy uderzeniowe lotniskowców z zintegrowaną „bańką” radarową, podczas gdy Rosja wciąż opiera się na ograniczonych rozwiązaniach śmigłowcowych i zasobach bazowania lądowego.
Co to oznacza dla przyszłych operacji lotniskowcowych
Pojawienie się KJ‑600 obok J‑15T i J‑35 sugeruje, że Chiny ćwiczą kompletną, warstwową koncepcję skrzydła lotniczego. KJ‑600 wykrywa i śledzi odległe zagrożenia, przydziela cele i zarządza przepływem dyżurów bojowych w powietrzu. J‑35, dzięki niskiemu przekrojowi radarowemu, może zostać następnie dyskretnie naprowadzony na wrogie samoloty, okręty lub pociski manewrujące.
W kryzysie w pobliżu Tajwanu lub na Morzu Południowochińskim taka kombinacja pozwoliłaby chińskim lotniskowcom działać dalej od brzegu, zachowując jednocześnie solidny obraz sytuacji w otaczającej przestrzeni walki. To komplikuje proces decyzyjny rywalizujących flot, w tym USA i ich sojuszników, którzy muszą teraz uwzględniać bardziej samowystarczalną chińską siłę lotniskowcową.
Kluczowe terminy i pojęcia warte wyjaśnienia
W tej historii stale przewijają się dwie idee techniczne, które często są pomijane:
- Inżynieria wsteczna (reverse engineering): proces analizy istniejącego produktu, rozłożenia go na czynniki pierwsze, zrozumienia działania, a następnie odtworzenia lub ulepszenia. W lotnictwie może to obejmować pomiary płatowca, analizę elektroniki i zaawansowane modele programowe służące dopasowaniu lub poprawie osiągów.
- CATOBAR vs STOBAR: lotniskowce CATOBAR używają katapult do startu i lin hamujących do lądowania. Umożliwia to bezpieczne operowanie cięższymi samolotami, takimi jak AEW&C oraz w pełni zatankowane samoloty uderzeniowe. Lotniskowce STOBAR polegają na własnym ciągu silników i rampie ski‑jump przy starcie, co ogranicza masę i typ przenoszonych statków powietrznych.
Zrozumienie tych dwóch pojęć pomaga wyjaśnić, dlaczego KJ‑600 ma znaczenie. Pokazuje, że Chiny potrafią zarówno rozszyfrowywać obce technologie, jak i wdrażać zaawansowane systemy pokładowe potrzebne do obsługi ciężkich, wyspecjalizowanych samolotów.
Ryzyka, korzyści i kolejne pytania
Dla chińskiej marynarki korzyści są proste: wcześniejsze ostrzeganie o nadchodzących zagrożeniach, ściślejsza kontrola działań lotniczych oraz lepsza koordynacja między okrętami i lotnictwem. KJ‑600 powinien też pomóc chińskim pilotom szkolić się w taktykach bliższych tym stosowanym przez długo działające marynarki lotniskowcowe, które w dużym stopniu polegają na kontrolerach w powietrzu przy złożonych misjach.
Dla sąsiadów Chin i rywalizujących mocarstw samolot zwiększa złożoność i ryzyko. Każde potencjalne starcie z chińską grupą lotniskowcową musi teraz uwzględniać trwałe, wysokopułapowe „oko” radarowe, zdolne wcześniej wykrywać nisko lecące statki powietrzne lub pociski manewrujące niż same radary okrętowe. To prawdopodobnie wymusi nowe inwestycje w stealth, walkę elektroniczną oraz uzbrojenie stand‑off, zaprojektowane tak, by albo oślepić KJ‑600, albo zmusić go do działania dalej od strefy walk.
Pozostałe pytania są zarówno techniczne, jak i strategiczne: jak blisko realnymi osiągami KJ‑600 zbliża się do E‑2D, jak szybko będzie produkowany w większych liczbach oraz jak skutecznie chińskie załogi nauczą się wykorzystywać jego możliwości w wymagających, rzeczywistych warunkach? Nowe zdjęcia pokazują, że samolot jest realny, lata i znajduje się na morzu. Najbliższe lata ujawnią, co faktycznie potrafi.
Komentarze
Brak komentarzy. Bądź pierwszy!
Zostaw komentarz