Pilot wciąż zaginiony: czarna skrzynka F-16 znaleziona u wybrzeży Tajwanu dziewięć dni po katastrofie.

Prawie dziesięć dni po tym, jak tajwański myśliwiec F-16 rozbił się podczas lotu szkoleniowego, ratownikom w końcu udało się namierzyć czarną skrzynkę samolotu - mimo że pilot nadal pozostaje zaginiony, a nadzieje na odnalezienie go żywego słabną.

Poszukiwania przechodzą od ratowania do szukania odpowiedzi w sprawie zaginionego F-16

Tajwańskie siły powietrzne potwierdziły, że sygnały z rejestratora danych lotu zaginionego F-16 zostały „wykryte i precyzyjnie zlokalizowane” u wschodniego wybrzeża wyspy.

Mimo całodobowych patroli powietrznych, morskich i przybrzeżnych zespoły poszukiwawcze wciąż nie zdołały odnaleźć pilota, który katapultował się przed uderzeniem.

Samolot zniknął podczas rutynowej misji szkoleniowej 6 stycznia, około 70 minut po starcie z bazy lotniczej we wschodnim Tajwanie. Urzędnicy podają, że pilot zgłosił sytuację awaryjną i uruchomił fotel katapultowy nad wodami znanymi z silnych prądów oraz surowych zimowych warunków.

Od tego czasu ekipy ratownicze z sił powietrznych, marynarki wojennej i straży przybrzeżnej przeczesują rejon przy użyciu śmigłowców, samolotów patrolowych, fregat i mniejszych jednostek. Do skanowania zimnych wód w poszukiwaniu śladów tratwy ratunkowej lub pola szczątków wykorzystuje się sprzęt noktowizyjny i czujniki podczerwieni.

Czarna skrzynka odnaleziona dziewięć dni po katastrofie

Przełom w operacji nastąpił, gdy zespoły poszukiwawcze wychwyciły sygnały podwodnej boi lokalizacyjnej zgodne z sygnałem czarnej skrzynki F-16. Te „piki”, emitowane w stałych odstępach, naprowadzają jednostki wyposażone w sonar na położenie urządzenia na dnie morskim.

Wojskowi informują, że rejestrator najprawdopodobniej spoczywa na znacznej głębokości, co komplikuje jego wydobycie. Specjaliści od prac wydobywczych oraz nurkowie marynarki oceniają teraz, jak wynieść moduł na powierzchnię bez jego uszkodzenia.

Po wydobyciu rejestrator danych będzie kluczowy dla ustalenia, dlaczego nowoczesny myśliwiec podczas rutynowej misji znalazł się w morzu.

Czarna skrzynka zwykle zapisuje parametry lotu, takie jak wysokość, prędkość, kurs, praca silnika i wychylenia sterów. W niektórych samolotach obejmuje też rejestrator rozmów w kabinie, który utrwala łączność radiową i rozmowy załogi w minutach poprzedzających zdarzenie.

Wyścig z czasem o podwodne dowody

Podwodne boje lokalizacyjne zazwyczaj mają baterię pozwalającą na nadawanie przez około 30 dni. Daje to Tajwanowi okno czasowe na precyzyjne wydobycie w rejonie, gdzie zimowa pogoda potrafi szybko się zmienić, a osady mogą zmącić wodę.

Jeśli wrak znajduje się poza standardowymi limitami nurkowania, można użyć specjalistycznego sprzętu, takiego jak zdalnie sterowane pojazdy podwodne (ROV) lub głębinowe batyskafy.

• Krok 1: Ustalenie położenia czarnej skrzynki za pomocą sonaru i sygnałów boi.
• Krok 2: Zmapowanie okolicznego dna morskiego pod kątem rozrzuconych szczątków.
• Krok 3: Zabezpieczenie rejestratora przez nurków lub ROV i wydobycie go na powierzchnię.
• Krok 4: Przekazanie urządzenia do laboratorium sił powietrznych w celu odczytu i analizy danych.

Poszukiwania zaginionego pilota trwają

Podczas gdy śledczy koncentrują się na kwestiach technicznych, emocjonalnym centrum tej historii pozostaje zaginiony pilot. W oświadczeniu sił powietrznych podkreślono, że „mimo nieprzerwanych poszukiwań w dzień i w nocy” nie znaleziono żadnego wyposażenia osobistego, spadochronu ani szczątków.

Obszar, nad którym pilot się katapultował, jest pod wpływem złożonych prądów mogących przenosić ocalałych lub elementy wraku daleko od miejsca katastrofy. Silny wiatr i niska temperatura wody drastycznie skracają czas przeżycia.

Rodziny tajwańskich pilotów żyją w stałym napięciu, bo intensywne szkolenie odbywa się w jednej z najbardziej spornych przestrzeni powietrznych w Azji.

Według doniesień psychologowie wojskowi i oficerowie wsparcia pomagają rodzinie pilota, podczas gdy operacja trwa. Poproszono również lokalne łodzie rybackie o zgłaszanie wszelkich nietypowych obiektów lub obserwacji.

Rutynowe szkolenie w cieniu rosnących napięć

Katastrofa wydarzyła się w wrażliwym momencie dla tajwańskich sił powietrznych. Wyspa zwiększyła intensywność szkolenia w obliczu utrzymującej się presji militarnej ze strony Pekinu, który uznaje Tajwan za swoje terytorium.

Chińskie myśliwce i bombowce regularnie zbliżają się do linii mediany Cieśniny Tajwańskiej lub ją przekraczają. Tajwańskie F-16, Mirage 2000 oraz krajowej produkcji myśliwce często startują alarmowo, aby je monitorować lub przechwytywać, co dodatkowo obciąża pilotów i płatowce.

Pod koniec grudnia Chiny przeprowadziły szeroko zakrojone ćwiczenia wokół wyspy, w tym strzelania z ostrą amunicją oraz manewry z udziałem dziesiątek samolotów i okrętów wojennych. Tajwańscy urzędnicy uznają te operacje za próbę generalną blokady lub kampanii uderzeniowej w razie kryzysu.

Dlaczego F-16 są dla Tajwanu tak ważne

Tajwan eksploatuje jedną z największych na świecie flot F-16, pierwotnie dostarczonych przez Stany Zjednoczone i stopniowo modernizowanych. Samolot pozostaje trzonem obrony powietrznej wyspy dzięki swojej wszechstronności, zmodernizowanemu radarowi i kompatybilności z nowoczesnymi pociskami produkcji USA.

Aspekt	Znaczenie dla Tajwanu
Rola	Obrona powietrzna, przechwytywanie, ograniczone misje uderzeniowe
Pochodzenie	Zaprojektowany w Stanach Zjednoczonych, szeroko eksportowany
Modernizacje	Nowoczesny radar, systemy walki elektronicznej, uzbrojenie precyzyjne
Wartość strategiczna	Kluczowy zasób wobec liczniejszych chińskich sił powietrznych

Choć Tajwan produkuje część własnego uzbrojenia - od pocisków po rodzime samoloty szkolne - nadal w dużym stopniu opiera się na amerykańskich dostawach w zakresie zaawansowanych samolotów bojowych. Tajpej niedawno podpisało nowe umowy z Waszyngtonem obejmujące 66 myśliwców F-16V, które mają zastąpić starzejące się płatowce i wzmocnić eskadry pierwszej linii.

Czego śledczy będą szukać w danych

Gdy technicy wydobędą czarną skrzynkę, spróbują odtworzyć ostatnie minuty lotu sekunda po sekundzie. Śledczy zwykle analizują:

• czy samolot doznał awarii mechanicznej, np. problemów z silnikiem lub usterek układu sterowania;
• czy przed katapultowaniem uruchomiły się pokładowe systemy ostrzegawcze;
• warunki pogodowe, w tym turbulencje lub nagłe zmiany wiatru;
• działania pilota, np. gwałtowne manewry lub procedury awaryjne;
• ewentualne oznaki dezorientacji przestrzennej, która może dotykać pilotów lecących nad pozbawionym punktów odniesienia morzem.

Kluczowe pytanie brzmi, czy było to zdarzenie odosobnione, czy element wzorca, który mógłby uzasadniać uziemienie podobnych maszyn albo zmianę procedur szkoleniowych. Tajwan wcześniej tracił F-16 w wypadkach nad morzem, co skutkowało czasowymi wstrzymaniami lotów i inspekcjami floty.

Raport końcowy z katastrofy może wpłynąć na to, jak Tajwan będzie równoważył intensywne szkolenie z bezpieczeństwem w środowisku wysokiego zagrożenia.

Ryzyko i realia intensywnego szkolenia myśliwskiego

Piloci nowoczesnych myśliwców szkolą się na granicy możliwości swoich maszyn. Loty na małej wysokości nad wodą, misje nocne i złożone symulowane walki powietrzne niosą realne ryzyko nawet daleko od linii frontu.

W przypadku Tajwanu presja, by utrzymać pilotów w najwyższej gotowości, rośnie wraz ze wzrostem liczby chińskich lotów w pobliżu wyspy. Im więcej misji przechwytywania wykonują, tym większe narasta zmęczenie i tym ciaśniejsze stają się harmonogramy obsług technicznych.

Planiści wojskowi nieustannie godzą kilka konkurencyjnych potrzeb:

• utrzymanie biegłości pilotów na wypadek realnej konfrontacji;
• oszczędzanie ograniczonej liczby samolotów i części zamiennych;
• zmniejszanie liczby wypadków, które mogą podkopywać zaufanie społeczne;
• podtrzymywanie gotowości na potencjalny kryzys na dużą skalę.

Każda głośna katastrofa wzmacnia te napięcia. Rodziny pytają, czy zainwestowano wystarczająco w bezpieczeństwo, podczas gdy dowódcy podkreślają, że realistyczne szkolenie w długiej perspektywie ratuje więcej istnień, przygotowując załogi do walki.

Kluczowe pojęcia i kontekst dla czytelników

„Czarna skrzynka” w rzeczywistości jest wykonana z jaskrawo pomarańczowego materiału i zaprojektowana tak, by wytrzymać pożar, uderzenie oraz ciśnienie na dużej głębokości. Określenie to zwykle dotyczy dwóch urządzeń: rejestratora danych lotu i rejestratora rozmów w kabinie. Razem pomagają śledczym ustalić, co się stało, gdy nie ma ocalałych, którzy mogliby opowiedzieć przebieg zdarzeń.

Wspomniany w zamówieniach Tajwanu F-16V to zmodernizowany wariant klasycznego F-16, wyposażony w zaawansowany radar AESA (Active Electronically Scanned Array - aktywna antena z elektronicznym skanowaniem). Radar ten potrafi jednocześnie śledzić wiele celów i jest bardziej odporny na zakłócenia, dając tajwańskim pilotom większą szansę na wczesne wykrycie nadlatujących zagrożeń w zatłoczonej przestrzeni powietrznej.

Dla Tajwanu każde zdarzenie z udziałem myśliwca pierwszej linii to nie tylko problem techniczny, lecz także kwestia strategiczna. Każdy utracony samolot zawęża margines wobec znacznie większych chińskich sił powietrznych. Jednocześnie każda godzina wylatana na szkoleniu jest częścią szerszego sygnału: że wyspa zamierza pozostawać gotowa - nawet za realną cenę.